Selon le Nouveau Testament, Jacques le Majeur, fils de Zébédée et frère aîné
de l’apôtre Jean (l’Évangéliste), aurait été martyrisé par décapitation vers 42
de notre ère, sous l’ordre d’Hérode Agrippa, dernier roi de Judée.
D’après la légende, ses disciples auraient pris la mer avec son corps pour
finalement atteindre la Galice, à Saint-Jacques-de-Compostelle où ils
l’auraient inhumé.

Le pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle devient au 9e siècle l’un des
plus importants de la chrétienté. L’une de ses routes principales est la voie de
Tours, qui passe par Dax et les Landes.

Cette représentation tient à la fois de deux types iconographiques : le saint
est ici représenté en apôtre vêtu d’une tunique et de sandales romaines,
lisant le Livre, mais il arbore également les attributs traditionnels du pèlerin
(bourdon, gourde, besace). La célèbre coquille, devenue l’insigne officielle des
pèlerins aux 12e et 13e siècles, semble attachée à un objet sombre qui se
distingue mal et pourrait être un chapeau.

En bas de la composition, on lit la mention : S(ANCTUS) .
IACOBUS MAIOR : Saint Jacques le Majeur. En tant qu’apôtre et pour le
différencier de saint Jacques le Mineur, Jacques fils de Zébédée est appelé
le Majeur.

© Musée de Borda – Dax – photo Alban GILBERT